В Боливии мы путешествовали по Altiplano – плато на высоте 4000м (плюс/минус), окаймленном со всех сторон Андами. Началось все с перелета в Уюни. Трудно себе представить, что на земле есть более безрадостный город, чем Уюни. Плоское серое место, серые дома по бокам широких пыльных и замусоренных улиц, а за «околицей» сразу начинается «ничего»: серая пыль и шебень, с нанесенными из города обрывками пластиковых пакетов и прочего мусора.

Достопримечательностью этого города служит кладбище старых паровозов и вагонов. Миле это место напомнило пейзаж из Кин Дза Дза, а я вспомнил лежащие на боку в песке суда в Азове, и никакой воды до горизонта.

Сразу за городом начинается самое большое в мире соляное поле: земля покрыта коркой соли глубиной в десятки(!) метров, внутри этой корки текут ручьи, и вода просачивается наверх, жесткий климат высокогорья заставляет лед сжиматься и расширятся, солончак разбит трещинами на шестиугольники:

На солончаке есть несколько построенных из соли домов, использующих еще и древесину гигантских кактусов, растущих на островах в этом соляном море

Наша поездка напоминала настоящую экспедицию: Toyota Land Cruiser, с кучей ящиков, коробок и т.п, с огромными канистрами для воды и бензина на крыше. В комплект входили даже табуретки, на которых надо сидеть во время еды, баллон с газом для готовки и многое другое. Кроме нас, в машине были шофер, гид и повар. Выглядел наш пустынный корабль так:

Мы проездили по этой соляной пустыне день, и концу дня стали уже делать вот такие фотографии:

Впрочем, их делают тут все, После относительно теплой ночевки на окраине солончака, мы поехали дальше вглубь пустыни (напомню, все это выше 4000м) и увидели удивительные озера, здесь их зовут лагуны, с цветной водой и стаями фламинго:

Laguna Colorada:

Красота потрясающая, но за все удовольствия приходится платить: на ночь мы остановились в доме без окон, никакого отопления, легкие одеялки крайне сомнительной чистоты, и один сортир на сорок человек «гостей», грязный как сами понимаете что. «За бортом» минус 18, высота 4400м, и вот тут нужно принять решение: если выпить диамокс, то есть шанс, что голова болеть не будет, но по малой нужде ночью придется бегать неоднократно раз. А не выпьешь голова будет болеть точно, а насчет сортира никаких гарантий. Я выпил, Мила нет. В результате для нас обоих ночь прошла почти что без сна, в грязи и холоде.

Laguna Verde, Chilean border

Следующим утром мы отправились к Чилийской границе, по пути пересекая «верхнюю» часть пустыни Атакама, землю, где на самом деле абсолютно ничего не растет.

Salvador Dali Desert

И тут я оказал Боливийскому народу неоценимую услугу: наступив ногой на грязевой вулкан, я предотвратил извержение! Правда, получил небольшой ожог, но что это по сравнению с победой над стихиями!

И вот мы уже в Чили, В Сан Педро де Атакама, высота всего 2400м, городок ничего себе так. В Чили мы предоставлены сами себе, и мы купили тур в Лунную Долину, «самое сухое место на земле». Наверное, это не так, но если брать всю пустыню Атакама в среднем, то Гугл подтверждает титул «самой сухой».

Место впечатляющее, гигантские дюны резко контрастируют с ломанными линиями скал и покрытых коркой соли относительно ровных площадок.

Дополнением стала поездка на место, где лучше всего смотреть закат в Андах:

Мы получили хорошую дозу бардака, вранья и хамства, от которой были избавлены до сих пор, и даже обрадовались: значит, не зря платили.